Unieke WOII-tekeningen van Britse militair Jim Lightfoot belanden opnieuw in Herzele

Familie Van der Biest samen met Helen en Arthur in het Erfgoedhuis in Borsbeke. ©De Hellebaard, Herzele

Tijdens de Tweede Wereldoorlog verbleef de Britse militair Jim Lightfoot tijdelijk in Woubrechtegem, waar hij ingekwartierd was bij de familie Van der Biest. De familie, en in het bijzonder Alfred Van der Biest – beter bekend als "Porre Fred" in de volksmond – bood onderdak aan Jim gedurende een korte periode. Ondanks de turbulente tijden slaagde Jim erin om zijn artistieke talent te benutten. Hij maakte drie bijzondere tekeningen van de omgeving, die hij vervolgens opstuurde naar zijn ouders in Groot-Brittannië.

Jims ouders bewaarden deze tekeningen zorgvuldig, samen met andere werken van hun zoon. Zo bleven ze bewaard en kwamen ze uiteindelijk in handen van zijn dochter, Helen Masey. Dankzij haar engagement en warme herinneringen aan haar vader belandden deze unieke werken nu in Herzele, waar ze een waardevolle aanvulling vormen op het lokale erfgoed.

Lees verder onder de tekening.

Tekening van het café van de familie Van der Biest.

De tekeningen: een tijdsdocument van Woubrechtegem in 1945

De drie tekeningen geven een authentiek beeld van Woubrechtegem zoals het er in 1945 uitzag. De eerste is een gedetailleerde zwart-wit tekening van de molen Te Rullegem. De tweede tekening, met subtiele kleurnuances, toont een schilderachtig landschap met een zicht op het dorp en de kerk van Woubrechtegem. De derde tekening, eveneens ingekleurd, geeft een sfeervol inkijkje op de gelagzaal van het café van de familie Van der Biest. Op deze laatste tekening prijkt een kleine jongen, net zichtbaar boven de kachel: dat jongetje is niemand minder dan Rafael Van der Biest, een familielid van de huidige generatie.

Lees verder onder de foto.

Helen en Arthur samen met Rafael Van der Biest

Een bijzonder weerzien met erfgoed

Op 15 en 16 maart beleefde Woubrechtegem een uitzonderlijk moment. Helen Masey, dochter van Jim Lightfoot, reisde samen met haar echtgenoot Arthur af naar de streek om de plaatsen te bezoeken die haar vader in 1945 had vereeuwigd. Tijdens haar bezoek stond haar een bijzondere ontmoeting te wachten: dankzij de heemkundige kring De Hellebaard kon ze kennismaken met nazaten van de familie Van der Biest. Het werd een emotioneel en hartverwarmend samenzijn, waarbij herinneringen werden opgehaald en familiegeschiedenis werd gedeeld.

Een foto van de ontmoeting toont Helen en Arthur samen met Rafael Van der Biest, het jongetje dat destijds op de tekening stond afgebeeld. Een tweede foto brengt de hele familie Van der Biest samen met Helen en Arthur in beeld. Deze unieke gebeurtenis bracht niet alleen de geschiedenis opnieuw tot leven, maar onderstreepte ook het belang van het bewaren en delen van erfgoed.

Bewonder deze unieke werken in het Erfgoedhuis

Dankzij Helen Masey beschikt De Hellebaard nu over reproducties van deze bijzondere tekeningen. Wie deze unieke tijdsdocumenten wil bewonderen, kan terecht in het Erfgoedhuis op de eerste en derde zondag van de maand, telkens van 10 tot 12 uur. Daarnaast zullen de reproducties ook te zien zijn op Erfgoeddag, op 27 april, van 10 tot 18 uur.

Bezoekers krijgen bovendien de kans om de lopende tentoonstelling over de Tweede Wereldoorlog te ontdekken. Een aanrader voor wie zich wil verdiepen in deze belangrijke periode uit onze geschiedenis!